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Olivier Jacque forfait pour le GP de France

Le Français Olivier Jacque, blessé au bras droit dans une chute lors des essais du Grand Prix de Chine le 4 mai, a déclaré forfait pour le GP de France moto, le week-end prochain au Mans.
« Naturellement, je suis vraiment déçu de ne pouvoir participer à la manche française du championnat du monde MotoGP », déclare le pilote Kawasaki dans un communiqué.
« Les chirurgiens m’avaient bien dit qu’il ne fallait pas trop y compter. J’ai toutefois attendu le plus longtemps possible avant qu’une décision ne soit prise. Je ne m’explique pas encore très bien cette chute, mais j’ai dû passer sous la moto et mon bras droit est resté coincé. Quand j’ai vu mon gant et mon cuir déchiquetés et le sang qui coulait, j’ai tout de suite senti que c’était grave. En fait, j’avais un cratère de dix centimètres de diamètre dans l’avant-bras droit, le muscle à vif. »
Évacué d’urgence en hélicoptère sur l’hôpital de Shanghai, le Français avait été opéré tout de suite. Il espère être rétabli pour le Grand Prix d’Italie, le 3 juin prochain à Mugello.
C’est le pilote espagnol Fonsi Nieto qui remplacera Jacque pour le GP de France, a annoncé hier l’écurie Kawasaki dans un communiqué. « Je suis très enthousiaste à l’idée de courir pour Kawasaki et ne peux que les remercier, car ils m’ont toujours très bien traité depuis que je suis arrivé dans l’équipe, il y a deux ans », a expliqué l’Espagnol de 28 ans.
« Je ne sais pas ce à quoi va ressembler la course sur MotoGP, mais cela va certainement être une très bonne expérience pour moi. Nouvelle catégorie, nouvelle moto, nouveaux pneus... », a-t-il poursuivi.
Nieto avait remporté le Grand Prix de France en 2002 en 250 cc.

Fonsi Nieto remplaçant d’Olivier Jacque au GP de France
Fonsi Nieto , ex-pilote de Grand Prix 250 et actuel coéquipier de Régis Laconi chez Kawasaki en superbike mondial, a été désigné pour remplacer Olivier Jacque pour le Grand Prix de France MotoGP.
C’est donc l’Espagnol Fonsi Nieto qui a été désigné pour le remplacer et qui effectuera ses premiers tours de roues au guidon de la machine d’OJ vendredi, à l’occasion des premiers essais libres de la catégorie MotoGP.
Actuellement 13e du classement provisoire du championnat du monde superbike, juste derrière son coéquipier Régis Laconi, l’Espagnol de 28 ans connaît bien le circuit Bugatti, puisqu’il y a remporté le GP de France 2002 en GP250. De ce fait, le team Kawasaki pense qu’il devrait rapidement trouver ses marques pour ce qui constituera son premier guidon en MotoGP. « Je suis très excité de piloter pour le Kawasaki Racing Team ce week-end, » indiquait Nieto, « même si je suis triste de le faire en remplacement d’Olivier Jacque, pour lequel j’ai beaucoup, de respect. Si je connais bien Le Mans, qui n’est pas un circuit très difficile, il va me falloir m’adapter à une nouvelle catégorie, à une nouvelle machine et à des pneus que je ne connais pas. Je sais qu’il me sera quasiment impossible d’assimiler tout cela en seulement deux jours d’essais, mais j’ai vraiment hâte de piloter la ZX-RR, dont j’ai beaucoup entendu parler. Beaucoup de gens me disent qu’elle se pilote comme une 250… »

Bien qu'il s'en défende, l'étape nationale du Grand Prix de France n'est pas si anodine que ça pour Jean Philippe Weber : « Michelin court sur son circuit national au Mans mais cela ne change pas vraiment les choses pour nous - chacune des 18 courses revêt la même importance ». Sans doute, mais lorsque l'on y a inscrit seize fois son nom en haut du palmarès d'une épreuve qui a connu dans son histoire trois tracés différents, Le Castellet, Magny Cours et le Bugatti, on ne peut pas vraiment aborder cette échéance comme les autres. Une nouvelle défaite du bibendum après une entame de saison dominée par Bridgestone sur ce que l'on peut considérer comme son jardin, et ce serait pour sûr un coup dur infligé aux troupes Michelin.


Reste qu'avec la nouvelle réglementation limitant les marges de manoeuvre, les incertitudes pèsent plus que les autres saisons. « Nous avons obtenu beaucoup d'informations suite aux GP de Turquie et de Chine, que nous utiliserons pour Le Mans. Nous avons été réactifs aux indications de nos pilotes, les choses se sont donc améliorées désormais et nous poursuivons notre travail dans cette direction. Néanmoins, nous n'effectuons pas de tests spécifiques sur ce circuit et la principale préoccupation pendant le week-end pourrait bien venir de la météo, qui peut être assez imprévisible à cette période de l'année. »

« Valentino et certains autres de nos pilotes auront des pneus différents au Mans, adaptés à leurs besoins, au tracé et mais aussi basés sur les informations récoltées lors des tests à Istanbul et sur la course de Shanghai. La direction prise avec les pneus de Valentino fonctionne également pour certains de nos pilotes, alors que certains autres utiliseront au Mans des pneus convenant mieux à leur style de pilotage. »

Par ailleurs, Jean Philippe Weber confirme les choix techniques du blason auvergnat : « Le Mans implique également de disposer d'un bon avant pour entrer dans les épingles avec une bonne vitesse, et je suis persuadé que notre 16 pouces avant se comportera bien au Mans. L'ensemble de nos pilotes apprécie le 16 pouces et il était évident à Shanghai que ce pneu procurait à Valentino la confiance pour se montrer agressif dans les entrées de virages. Après la course, il nous avoué que l'avant avait été parfait. »

Valentino, néanmoins, s'était aussi ouvert sur ce que ses rivaux en gommes nippones pouvaient envoyer les gaz plus tôt que lui et plus fort dans les longues courbes. Mais chez Michelin aussi, on cherche le grip : « Il y a quelques portions droites mais pas aussi longues qu'à Shanghai, et donc je pense que nous sommes en bonne position pour être compétitifs. Nous espérons obtenir autant de grip sur l'angle qu'à Shanghai, ce qui permettra à nos pilotes de négocier les courbes plus rapidement et d'ouvrir les gaz plus tôt afin de favoriser la vitesse en sortie de courbe. ». Au moins autant, si ce n'est en fait mieux qu'en Chine, qui avait quand même vu deux pilotes Bridgestone monter sur le podium final.

Victorieux à deux reprises sur le circuit du Mans (2002, 2005), Valentino Rossi conserve des souvenirs amers du Grand Prix sarthois l'an passé, où son moteur avait grillé dans l'ultime tour alors qu'il filait vers la victoire. Le "docteur" espère bien prendre sa revanche sur le circuit Bugatti ce week-end.


En jeu également pour l'Italien, le record du nombre de podiums dans une carrière. Si le quadruple champion du monde de la catégorie reine monte sur la "boîte", il égalera la performance de l'Australien Mick Doohan, classé 95 fois premier, deuxième ou troisième d'un GP. Un autre Australien, Casey Stoner, tentera de barrer la route à Rossi. Leader du championnat avec trois victoires en quatre courses, le pilote Ducati s'impose comme le nouveau leader de sa formation, devant son aîné Loris Capirossi, et possède 15 points d'avance au général sur son rival italien.


Melandri tenant du titre

Marco Melandri sera également à suivre. Le pilote Honda avait profité de la défaillance moteur de son compatriote l'an passé pour être auréolé au Mans. S'il s'agissait d'une première couronne en MotoGP, l'Italien s'était déjà imposé deux fois sur le même cicruit en 250cc (2004, 2005), tandis le Français Randy De Puniet s'était lui classé 2e par trois fois dans la même catégorie (2003, 2004, 2005). Autre Tricolore, Olivier Jacque, blessé au bras droit après une chute lors des libres en Chine, a déclaré forfait.


En 250cc, Jorge Lorenzo, qui n'avait pas non plus terminé la course l'an passé, fait figure de favori de part son statut de leader. Avec un championnat très ouvert depuis le début de la saison (quatre vainqueurs différents sur autant de courses depuis le début), la course des 125cc s'annonce très ouverte.

Casey Stoner et sa Ducati ont dominés de la tête et des épaules ce grand Prix de chine.
Derrière le jeune Australien on retrouve un Rossi qui a fait ce qu'il a pu et John Hopkins, troisième, qui décroche enfin son premier podium
Casey Stoner a été parfait, une course sans fautes, sur une machine sans failles.
Il a été suivi tout le long de la course par Valentino Rossi, mais l'italien n'a pas pu doubler de manière définitive le pilote Ducati, et sur une attaque à 7 tours de l'arrivée dans l'épingle, il manque de perdre l'avant et tire tout droit. Certain disent qu'à ce moment de la course Rossi perd toute chance de gagner... m'est avis que Rossi ne pouvait pas gagner aujourd'hui quoi qu'il ait tenté; dans une course assez ressemblante à celle du Qatar finalement.
La course a débuté sur un accrochage dans le premier virage, Elias a chuté, poussant Barros et Hayden à la faute mais les deux pilotes ont pu repartir ce qui ne fut pas le cas d'Elias.
La course a ensuite pris la tournure attendue avec le lièvre rouge en tête et les autres derrières à lui courir après.
Résultats GP de Chine Course (22 Tours)
Pilotes Temps
1 C. Stoner Ducati 00:00.000
2 V. Rossi Yamaha 00:03.036
3 J. Hopkins Suzuki 00:06.663
4 D. Pedrosa Honda 00:14.090
5 M. Melandri Honda 00:17.276
6 L. Capirossi Ducati 00:26.256
7 C. Vermeulen Suzuki 00:26.591
8 R. De Puniet Kawasaki tyres 00:27.025
9 A. Hofmann Ducati 00:28.108
10 C. Checa Honda 00:32.957
11 C. Edwards Yamaha 00:35.053
12 N. Hayden Honda 00:37.327
13 S. Guintoli Yamaha 00:50.705
14 A. Barros Ducati 00:55.264
15 K. Roberts KR 00:57.736
Au classement championnat ROSSI est à 10 points de STONER , il est pensable que Valentino ROSSI remontera ce handicap au cours des prochains grands prix


Title
Pilotes Total
1 C.Stoner 61
2 V.Rossi 51
3 D.Pedrosa 36
4 T.Elias 35
5 M.Melandri 30
6 N.Hayden 26
- C.Edwards 26
8 A.Barros 25
9 J.Hopkins 23
10 C.Vermeulen 21
11 L.Capirossi 20
12 S.Nakano 15
13 C.Checa 14
14 A.Hofmann 12
15 R.De Puniet 11
16 M.Tamada 4
- O.Jacque 4
18 K.Roberts 3

John Hopkins (Suzuki MotoGP, 2e libres 1 et 1er des libres 2) : "Chapeau à Bridgestone ! Leurs pneus ont de suite été très bons ; leurs recherchent ont démarré il y a un an et ils sont dans le vrai ! La Suzuki fait aussi de bonnes choses. Je savais que c'était la piste qui conviendrait à notre 800cc, car Shanghai a des virages fluides et nous passons beaucoup de temps sur l'angle, avec en plus de gros freinage. En ce moment, je vais de bordures en bordures et la combinaison moto-pneus fait que c'est comme si j'étais sur des rails !"

Chris Vermeulen (Suzuki MotoGP, 5e et 12e) : "Çà va ! La Chine est probablement le circuit de grand prix que je connais le moins, car l'an passé il y a eu beaucoup de sessions mouillées et j'ai seulement fait trois en courses avant de tomber. La moto fonctionne bien et mes chronos sont réguliers. Reste deux problèmes à régler dans deux virages pour être dans le rythme."

Casey Stoner (Ducati MotoGP, 1er des libres 1 et 8e des libres 2) : "Dans toutes les séances d'essais des deux dernières courses, il (Toni Elias) s'est trouvé sur ma route ou à me coller au cul. Il y a 5,2 kilomètres de bitume ici, il devrait donc arriver à en trouver un bout pour lui. J'en ai ras le bol qu'il me suive tout le temps. Il semble qu'à chaque fois que je descends en piste, il s'y trouve. En Turquie, je l'ai doublé et il a immédiatement essayé de se refaire au freinage. C'est tout simplement stupide. Cet après-midi, j'attaquais un tour rapide quand il m'est passé devant, pour me bloquer dans un virage."

Dani Pedrosa (Honda Respol, 8e et 3e) : "Un vendredi plutôt normal : test de pneus, ratio de boîte de vitesses et set-up. Ça s'est bien passé et la météo a été sympa avec nous. C'est resté sec. Les chronos de la 800cc RC212V sont un peu plus lents que la 990cc mais la puissance n'a pas l'air si différente, même si la ligne droie est très longue ici."

Nick Hayden (Honda Respol, 4e et 4e) : "La journée s'est plutôt bien passée et nous avons fait des ajustements l'après-midi que j'ai aimés et qui ont amélioré le ressenti de ma machine."

Loris Capirossi (Ducati MotoGP, 6e et 5e) : "Nous sommes tous très proches, c'est comme si c'était une séance de 125cc ! Nous avons choisi une configuration avec beaucoup de poids sur l'avant et je me sens l'aise. Nous avons quelques problèmes avec les bosses ici et nous y travaillons. Les Bridgestone sont bien, l'avant est très bon et l'arrière plutôt bon également."

Valentino Rossi (Yamaha Factory, 3e et 6e) : "Je ne suis pas content de ma 6e position mais la différence avec le meilleur chrono est très petite, seulement de 0.18 sec. Nous avons travaillé dur et ma M1 est déjà pas mal. Il nous manque un peu de vitesse de pointe mais nous nous refaisons dans d'autres partie où notre machine est forte. Nous avons été chanceux qu'il ne pleuve pas ce vendredi mais il semble que ce soit pour samedi."

Colin Edwards (Yamaha Factory, 7e et 7e) : "J'ai une petite évolution moteur à tester ici mais je n'ai pu faire que quelques tours en fin de seconde séance. Concernant les pneus, nous avons trouvé quelque chose d'intéressant mais il nous reste un ou deux trucs essayer pour arrêter notre décision quant aux enveloppes de course."

Randy de Puniet (Kawasaki Racing, 9e et 11e) : "Nous avons bien commencé le week-end, même si cela ne se reflète pas vraiment dans mon classement. Le nouveau moteur constitue un progrès significatif, surtout à haut régime, domaine dans lequel nous avons souffert face à la concurrence par le passé. Désormais, nous avons une bonne vitesse de pointe, et même si les pilotes veulent toujours aller plus vite, j'étais content d'être parmi les cinq plus rapides en vitesse de pointe ce matin. Nous avons consacré cette première journée à la mise au point des suspensions pour la course, et nous continuerons de travailler là-dessus avant les qualifications. Je suis sûr que, même avec nos réglages actuels, je serai en mesure d'améliorer mes chronos demain avant la séance de qualifications.

Naoya Kaneko (Kawasaki Racing, directeir technique) : "La chute d'Olivier [Jacque] vient contrarier nos plans, mais globalement, le bilan de ces premiers essais libres est positif. Nous avons essayé différents réglages avec Randy et Olivier et nous avons trouvé une bonne piste de travail pour samedi. Les nouveaux éléments de suspension arrière apportent une amélioration notable, tout comme la dernière évolution moteur. Nous sommes encore à 0.7 sec du premier, aussi nous devons identifier nos points faibles et tenter d'y remédier demain. La météo est incertaine, mais nous un plan de travail qui ne devrait pas être affecté par les conditions. Olivier travaillait sur le nouveau châssis et était en train d'améliorer ses chronos quand il a chuté."

Ian Wheeler (Kawasaki, directeur de la communication) : "Pour le moment, nous ne savons pas exactement comment Olivier [Jacque] s'est blessé à l'avant-bras, mais il semblerait que son bras se soit pris sous la moto en chutant. Sa blessure n'est pas grave mais très douloureuse et il risque d'être gêné durant des semaines. Pour le moment, il est impossible de savoir quand il pourra reprendre le guidon, mais nous devrions être fixés une fois qu'il aura été opéré en France et que sa blessure aura été refermée. Nous espérons évidemment qu'il sera en état de courir dans deux semaines au Mans, mais aujourd'hui, cela semble très difficile. S'il ne peut pas piloter, nous devrons envisager d'aligner un remplaçant, car le Grand Prix de France est très important pour Kawasaki.

Shinya Nakano (Honda Konica, 19e et 19e) : "Nous avons essayé ce matin de trouver de nouveaux réglages mais notre choix n"était pas le bon car je n"avais pas un bon feeling avec le pneu avant. Nous sommes revenus en arrière cet après-midi et ce fut finalement un pas en avant. Malheureusement, le temps perdu ce matin ne nous a permis d"améliorer davantage la situation. Peut-être avons-nous changé trop de choses aujourd"hui."

Giulio Bernardelle (Honda Konica, directeur technique) : "Nous avons réglé notre machine avec des settings complètement différents de ceux que nous avions utilisés jusqu'alors sans obtenir le résultat escompté. Shinya préfère les réglages d'Istanbul. Nous allons maintenant modifier la géométrie du train avant de notre Honda RC 212 V car il n'arrive pas à faire tourner la moto comme il le voudrait en entrée de virage et il perd par la même occasion de la vitesse à la sortie, sans être qui plus est sur la bonne trajectoire. Ce sera difficile d'effectuer tous ces changements et de les analyser car le temps nous est désormais compté. Nous avons également utilisé un nouveau Michelin disposant d'une nouvelle construction qui ne nous a malheureusement pas aidés avec les réglages que nous utilisions aujourd'hui. La longue ligne droite nous a également permis de constater que nous manquions d'accélération. Pour améliorer ce paramètre, nous avons choisi de modifier l'étagement de notre boîte de vitesses. Malheureusement, cela rend par ailleurs la moto plus difficile à piloter dans certaines portions du circuit."

Gianluca Montiron (Honda Konica, team manager) : "Nous avons démarré avec deux types de réglages différents sur nos deux motos dans l'espoir d'améliorer le feeling de Shinya avec sa machine et nous avons consacré la journée à cela. Peut-être avons-nous apporté trop de modifications sur nos deux motos, Shinya ayant besoin d'un réel feed-back avec sa machine pour se livrer à 100 %. Il est important que nous ayons maintenant une vision claire de la direction à prendre. Les prévisions météos ne sont pas très bonnes et si la pluie se confirme il nous sera difficile d'obtenir de bons réglages pour le sec."